沈西城網誌│明燈小說

去派對花費不大，可泡舞廳，那就不可同日而語了。

派對一張咭，十元八塊，包吃喝；舞廳花費逾幾倍，茶舞「一拍」(兩隻音樂，一快一慢)，一元一角，一小時，起碼要十元八塊，跳三個小時，結賬往往是三十元左右，這對一個學生來說，是非常沉重的負擔。

我跟堂兄泡舞廳，專挑紅小姐坐枱子，其一是貪慕虛榮，其二則是為了省錢。

紅小姐枱子多，不會多坐，換是「冷板」皇后，屁股貼了膏藥，黏枱不過，後果堪虞。

可省還省，兩個人花費，每在三十過外。堂兄在酒樓工作，月入幾百，要交房租，日常零用又多，哪有能力支撐兩個人的開銷！

我是學生，母親每天給零用一元，一個月不過三十塊，但早餐、零食已用掉一半，剩下十多塊，只能跳一趟舞。

天呀！總得想法子喔！

有一天，看到家裏的順德女傭在看「明燈」日報，那是十六開的對開小報，四大張，共八版，專門報導紅伶明星動態。女傭當然是留意任劍輝、芳艷芬等紅伶的行狀，我卻為中間那頁副刊所吸引。

副刊曰「日日小說叢」，專刊短篇小說，左下角刋有徵稿啟事，歡迎讀者來稿，內容不拘，以四千五百字為限，並標明有稿酬。

「稿酬」兩個字，打動了我，這豈不是天降賺錢之道嗎？

我在學校，最擅長的科目，就是作文，無論中英文，都能應付裕如，尤其是中文作文，得過班際比賽冠亞季軍。小說雖未寫過，但看多了，不會寫也會偷呀！

那時，我迷依達，他的四亳子小說，我本本看過，內容離不開俊男美女的戀愛故事，大抵是開場美麗，充滿希望，結局以悲劇終。我有樣學樣，花了一個半小時，寫了一篇絕症少女忍痛遠離她心目中白馬王子的小說，署名「白蘆」，投到「明燈」日報。

稿寄出後，日盼夜望望刋出，約一個星期後，買報一看，「日日小說叢」赫然發表了我的小說，不由得大喜若狂，一狂是作品有人賞識，二狂則是有稿費可收。

那時候，「明燈」日報的稿費是每千字港幣五元，四千五百字，結算稿費是二十二元五角正，足夠跳一趟茶舞。於是創作欲由是勃發，稿子源源寄出，為了方便發表，我用了幾個筆名寫不同類型的小說，大抵是「白蘆」寫浪漫愛情，「洛人」攻詭異傳奇，「歐陽懷園」撰光怪陸離，「陸奇」描歡場百態，「不敗書生」述江湖風雲。也許是我運氣好，編輯都一一採用，每月稿費有二百二十五元，足夠應付茶舞的費用了。

還記得第一次上「明燈」日報編輯部拿稿費，那架着眼鏡的中年編輯見我乳臭未乾，居然以為我是代表父執輩來領稿費，要我花了一番唇舌工夫，這才如願領到了畢生第一次的稿費。記憶中，那筆稿費厚厚叠叠的，可真暖和呵！

（圖片來源：網上圖片）