魔術數字：三｜陳頌紅網誌

中國人生活中很多事情，與「三」有關。

事不過三、無三不成幾、三思而後行、三人行必有我師、無事不登三寶殿……。

外國人生活中都有很多事情，與「三」有關。

帽子戲法、宗教的三位一體、哲學的人類三分法，甚至巫術的黃金三定律（當你做一件好事或壞事，會得到三次果報）。

「一、二、三」，也是大部分人在需要跟同伴同步時，會數的數字。

曾經有調查指，現代人互通短訊或電郵，如非太空閒要「殺時間」，通常來回三次，就會停止。

根據《社會科學研究》網站，美國喬治城大學市場系副教授Karl A. Carlson及加州大學洛杉磯分校市場系教授Suzanne Shu的聯合研究指出，「三」的確是一個「魔術數字」，因為它暗暗影響著我們的思想。他們舉例，一九六五年一項研究發現，當受試者對陌生人進行印象評分前，只要連續看到陌生人的三個優點或者三個缺點，已經足以形成正面或負面印象，第四個優點或缺點，並不能令受試者給與的評分增加或降低。二ＯＯＯ年另一項研究也指出，當受試者學一個新的生字，只要看到三個用上該生字的例句，已能理解得很好，第四個例句對於他們來說，屬於多餘。

在Carlson和Shu的實驗中，他們請超過三百個受試者對政客、餐廳、洗髮水、雪糕店、殼物早餐，以及朋友的新約會對象，進行評分。他們分別會看到一至六項有關評分對象的正面資料。結果顯示，不管是對人、產品或地方，看到三項資料的受試者，給與的分數都是最高。少一項、多一項，分數都降低。Carlson解釋，知道一個人或一件事的三項事實，能令我們的認知度，在短時間內迅速增至最高水平，於是大部分人已能概括出一個結論。之後再多的資訊，反而會增加認知負荷。

不過「三」也有不受歡迎之時，例如最令人惆悵和咬牙切齒的，應該莫過於「小三」吧？