390萬英學童活於貧困　聖誕假膳食開支將徒增家長壓力｜樂思施

對於學生來說，一星期後的聖誕假期固然令人期待，但需要上班的父母，可能就會因無人照顧子女而感到煩惱。然而英國家長擔心的，卻可能是子女假期間的膳食問題。英國《The Huffington Post》報道，當地的學校平日為108萬兒童提供免費膳食，在學校不作開放的聖誕假期間，子女的膳食便為家長的開支構成壓力。據Child Action Poverty Group的數據顯示，全國有390萬兒童活於貧困；以每班30人計算，則每班有9名學童屬於貧困。

報道引述Children’s Food Trust的行政總裁Linda Cregan指出，依賴學校提供免費膳食的學童，在學校進食的一餐通常已是每日唯一的熱食，學校在聖誕假期關閉，意味他們連唯一的熱食也吃不到。雖然聖誕節只是短暫的學校休假，但對於只有很少食物預算的父母來說，也會造成額外的財政壓力。

兒童糧食匱乏政策顧問Lindsay Graham批評，政府在這方面提供的法定支援非常少。學校每年關閉的13個星期裡，都沒有相關的政策支援。現時，支援服務仍需由志願機構自發提供。

（撰文：樂思施）（圖片來源：Betty’s Kitchen YouTube影片截圖）